Qué es la melatonina: cuándo y por qué tomarla

Cada vez dormimos peor. El ritmo de vida actual no nos da un respiro y eso, unido al uso excesivo de pantallas y a la ansiedad que tanto afecta a nuestra generación, hace que se vean más casos de insomnio que nunca. De hecho, la Sociedad Española de Neurología afirma que el 48% de la población española no tiene un sueño de calidad 😓.

Ante este panorama, la melatonina se ha convertido en el suplemento de moda, que lo peta no solo en las farmacias, sino también en los supermercados y, por supuesto, en las redes sociales. Se vende como una opción natural para dormir más rápido y de forma más profunda, pero ¿está la ciencia de acuerdo? ¿Qué es realmente la melatonina? ¿Es tan beneficiosa como la pintan?... Te lo contamos a continuación.

¿Qué es y cuáles son los beneficios de la melatonina?

La melatonina es una hormona que nuestro cerebro produce de manera natural para, sobre todo, regular el ciclo sueño-vigilia. Así, cuando cae la noche y el cerebro entiende que es momento de irse a dormir, segrega una buena dosis que induce el sueño. De hecho, también se la conoce como “hormona de la oscuridad” 🌚.

El problema es que hoy en día muchos de nuestros hábitos y circunstancias dificultan o interrumpen la producción de melatonina, especialmente los que tienen que ver con el exceso de luz. Nos referimos, por ejemplo, a la alta contaminación lumínica de nuestras ciudades o al uso de pantallas justo antes de irnos a dormir. Lo ideal sería que, durante la hora previa a irnos a dormir, solo estuviéramos expuestos a luz tenue y mantuviéramos las persianas completamente cerradas.

En casos de insomnio provocados por estas causas, y en otros relacionados con el estrés y la ansiedad, los suplementos de melatonina pueden dar esa ayudita extra necesaria para conciliar el sueño, con todos los beneficios que esto trae consigo para nuestra salud física y mental. Y, además, diversos estudios afirman que la melatonina tiene efectos antioxidantes, neuroprotectores y reguladores del sistema inmunitario.

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¿Cuándo tomar melatonina no está recomendado?

Pese a que algunas personas pueden beneficiarse del suplemento de melatonina, también este puede tener efectos secundarios y no está recomendado para todo el mundo. Por tanto, antes de empezar a consumirlo, te animamos a consultar a un profesional sanitario.

Por ejemplo, y aunque no es supercomún, no es raro que la melatonina produzca en algunas personas dolor de cabeza, mareos, náuseas o somnolencia diurna. Así, está contraindicada para personas que al día siguiente tengan que realizar actividades que requieran mucha concentración, como conducir o utilizar maquinaria peligrosa. Tampoco está recomendada durante la infancia más temprana o durante el embarazo, y si se toman determinados medicamentos. Lo dicho, coméntaselo a tu médico 😉.

Cómo tomar melatonina

Entre todo aquel que sí pueda tomar melatonina, se recomienda consumirla entre 30 y 60 minutos antes de ir a dormir, ya que tarda más o menos ese tiempo en hacer efecto.

Y, entre tanta variedad de formatos (gominolas, comprimidos, líquidos…) y de dosis, ¿qué opción elegir para problemas del sueño? Pues una con una dosis de melatonina de entre 0,3 y 1 mg en la presentación que te resulte más práctica, siempre y cuando se trate de un producto de calidad.

Por cuánto tiempo tomar melatonina

De acuerdo con los estudios científicos disponibles, la melatonina no causa adicción y no se han encontrado efectos secundarios preocupantes de su uso a corto plazo. De todas formas, la mayoría de fabricantes no recomiendan su uso diario más allá de los 3 meses. Por ello, te recomendamos que leas bien las indicaciones del envase de la melatonina que vayas a tomar y que las sigas, así como las que te haya dado tu médico.

Y recuerda que, al suplementarte con melatonina, estás ayudando a tu cerebro a conciliar el sueño, pero el origen de tu insomnio seguramente se encuentra en tu estilo de vida. Lo mejor es que trabajes en mejorarlo y en implementar buenos hábitos de higiene del sueño, para que consigas dormirte fácilmente de forma natural.

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